LFA \\

ИЮНЬ 2009: УЧАСТИЕ В 24-ЧАСОВОЙ ГОНКЕ НА ВЫНОСЛИВОСТЬ В НЮРБУРГРИНГЕ

По мере приближения даты гонок в Нюрбургринге 2009, команда LFA вновь вспомнила о том, как сложно автомобилю, который все еще находится в разработке, принимать участие и полностью пройти гоночную трассу в 24-часовой гонке на выносливость.

Тем не менее, по мере того, как для проблем, возникших в прошлом году, были найдены решения, LFA постепенно эволюционировал. LFA не был спроектирован как автомобиль для гонок на выносливость, однако после того, как дизайн автомобиля сделал его таким комфортным и приятным в управлении, команда обратилась к решению проблемы, связанной с выносливостью автомобиля. Завершение гонок в условиях Нюрбургринга и беспрестанное движение на протяжении 24 часов – это цель стала наиболее важной для разработчиков. 2009 год стал первым годом, когда Lexus ввел в 24-часовые гонки в Нюрбургринге две прототипные модели. Участие в гонке двух моделей дало более широкий допуск на погрешность при условии, что одна из LFA не сможет завершить гонку. В итоге LFA блестяще финишировал, что ознаменовало момент, когда разработка автомобиля приблизилась к заключающей стадии.

МАЙ 2009: УЧАСТИЕ В VLN4

После того, как по окончании 24-часовой гонки на выносливость в Нюрбургринге в 2008 году были обнаружены проблемы в работе некоторых систем LFA, состоялась встреча с водителями, участвовавшими в гонках, в целях обсуждения возможных решений проблемы. Это привело к дополнительным тест-драйвам как по гоночным трассам, так и по дорогам общего пользования Японии.

Почти за 12 месяцев наибольший прогресс был достигнут в области стабильности на больших скоростях. Прогресс выражался не только в отношении движения автомобиля, но также в том, что касалось звука двигателя, которому в ходе разработок уделялось особое внимание.

Прототип LFA, на котором до начала 24-часовой гонки проверялась работа всех систем, принял участие в 4-часовой гонке в Нюрбургринге, более известной под названием VLN4. Автомобиль закончил участие в гонке без инцидентов, финишировав 36-м, и завоевав награду "Лучший в своем классе". Ну и наконец-то начались приготовления к 24-часовой гонке, которая должны была состояться в следующем месяце.

ИЮНЬ 2008: УЧАСТИЕ В 24-ЧАСОВОЙ ГОНКЕ НА ВЫНОСЛИВОСТЬ В НЮРБУРГРИНГЕ

24-часовая гонка в Нюрбургринге – это одно из наиболее сложных соревнований в мире. Даже несмотря на то, что за время тестовых заездов LFA прошел тысячи километров по Нюрбургрингу, простые тест-драйвы не идут ни в какое сравнение с гоночными условиями, в которых LFA пришлось столкнуться лицом к лицу с более 300 автомобилями, обладающими разнообразными гоночными характеристиками.

Из-за очень экстремальных условий соревнований этот тест оказался самым сложным для LFA. Во время гонок возник ряд проблем – подтекание масла и поломка деталей, так что невозможно было избежать длительных остановок для устранения поломок. LFA окончил гонку, но пришел 121-м Так что какой бы тщательной и скрупулезной не была подготовка, непредвиденные обстоятельства во время гонок могли произойти и в конечном итоге произошли. Главный инженер Танахаши сказал, что эта гонка явилась для LFA намного более серьезным испытанием, чем простые тестовые заезды на самом Нюрбургринге.

Тем не менее, комментарии водителей, которые боролись за победу на протяжении 24 часов, были достаточно позитивными: «Управлять автомобилем было очень приятно» и «Звук мотора – отличный», - вот что они сказали. Таким образом, профессиональные водители дали положительную оценку эмоциональным показателям LFA, чего и добивались разработчики.

АПРЕЛЬ-МАЙ 2008: ТЕСТ-ДРАЙВ В НЮРБУРГРИНГЕ (ВЕСНА 2008 ГОДА)

Желание улучшить эмоциональные показатели, а также протестировать максимальные возможности LFA привели к принятию решения об участии в 24-часовой гонке на выносливость в Нюрбургринге в виде одного из этапов процесса работы над проектом. Поскольку основной целью участия в гонке было общее развитие, было произведено лишь минимальное количество преобразований, необходимых для участия в гонке, что поставило LFA в условия, стандартные для серийного легкового автомобиля.

Всего за один год жесткость корпуса и рулевые характеристики значительно улучшились, а более детальные усовершенствования для корректировки технологических свойств продолжались круглосуточно вплоть до начала гонки.

В качестве предварительной подготовки к 24-часовой гонке LFA принял участие в 4-часовой гонке VLN. Несмотря на небольшие вздутия на задних колесах, LFA преодолел все преграды и одержал победу в своем классе.

ОКТЯБРЬ 2007: ТЕСТ-ДРАЙВ В НЮРБУРГРИНГЕ (ОСЕНЬ 2007)

К осени 2007 года у автомобиля уже не возникало никаких проблем при движении со скоростью около 301 км/ч. Тем не менее, основной целью для LFA было не развитие максимальной скорости. Для автомобиля, «в котором приятно ездить», дальнейшее развитие должно было идти рука об руку с чувствами и эмоциями главного шофера-испытателя Нарузе. Теперь все внимание было сосредоточено на эмоциональных характеристиках LFA, т.е. на ощущениях, которые возникают от поездки на LFA и которые лучше всего можно ощутить при помощи наших пяти органов чувств, а не цифр на измерительном приборе. При подготовке к этому тесту было добавлено несколько небольших усиливающих эффект деталей, что значительно улучшило управляемость и устойчивость автомобиля.

ИЮЛЬ 2007: ТЕСТ-ДРАЙВ В НЮРБУРГРИНГЕ (ВЕСНА 2007)

В начале года в ходе многократных тестов, насчитывающих тысячи километров, стала очевидна следующая проблема: потеря баланса между передней и задней силой сцепления под воздействием прилагаемых усилий. Это отсутствие баланса делало LFA похожим на строптивую лошадь, которую еще только предстоит укротить. Поиски комфортного, подходящего для LFA типа движения проводились на внутренних тестовых маршрутах и гоночных трассах по всей Японии. Были запланированы и проведены дополнительные испытания в Нюрбургринге, несмотря на некоторую задержку по причине плохой погоды. Кроме того, было спешно составлено новое расписание тестовых заездов на август, которые прошли согласно плану без каких-либо инцидентов.

ОКТЯБРЬ 2006: ТЕСТ-ДРАЙВ В НЮРБУРГРИНГЕ

И снова в октябре 2006 года появилось осознание необходимости проведения тест-драйва в Нюрбургринге. По мере того, как за плечами оставалось все больше пробных поездок на высоких скоростях в Нюрбургринге, росло и количество базовых проблем (таких как подтекание моторного масла). Обслуживающая LFA команда по мере возможности пыталась решать эти проблемы на месте, но пришлось сократить испытательный период, т.к. вскоре стало невозможно добиться от прототипа демонстрации каких-либо эксплуатационных характеристик. Осознание того, насколько LFA еще недоработан в качестве спортивного автомобиля сильно задело за живое всю команду, которая решила вернуться в Японию для проведения тщательной переоценки работы основных деталей.

АПРЕЛЬ 2006: ТЕСТ-ДРАЙВ В НЮРБУРГРИНГЕ

Команда, которая работала над проектом LFA, столкнулась со множеством проблем, когда она вернулась в Нюрбургринг для улучшения эксплуатационных показателей во время прототипных тест-драйвов. Произошло возгорание основных деталей из-за такого фактора, как теплота, выделяющаяся при трении, которое сопутствует большим динамическим перегрузкам. Передаточное число также иногда было выше, чем нужно, и ускорение было недостаточным. Кроме того, возникли проблемы с работоспособностью, вызванные тем, что невозможно было повторно запустить двигатель, и в общем и целом стало понятно, что необходимо решить еще множество проблем, касающихся выносливости LFA. На эти проблемы указал Хирому Нарузе, главный шофер-испытатель, ответственный за описание своих ощущений от поездки на LFA. Достижение совместимых друг с другом работоспособности и эксплуатационных показателей было основным на этом уровне работы над проектом и требовало оригинальности и изобретательности за пределами того, что было запланировано ранее, а также силы духа для ликвидации помех и преодоления неудач.

МАЙ 2004: ПЕРВЫЙ ТЕСТ-ДРАЙВ В НЮРБУРГРИНГЕ

Во всем мире существует лишь две гоночных трассы, которые являются поистине священной территорией для LFA. Одна из них – это Фудзи Спидвей в Японии, а вторая – Нюрбургринг, которая находится на Северо-Западе Германии. LFA создавался максимально выносливым для того, чтобы эта модель смогла пройти трассу в Нюрбургринге, одну из самых тяжелых в мире. Все европейские автопроизводители тестируют здесь свои спортивные автомобили, делая концепцию тест-драйва в Нюрбургринге саму по себе не такой уж и необычной. Решение о продолжении разработки проекта было основано именно на результатах выступления LFA в Нюрбургринге, что придало особое значение этому самому первому тест-драйву.

Даже несмотря на тот факт, что основная база, где происходила разработка LFA, находилась в Японии, на протяжении пяти лет, с осени 2004 года, именно в Нюрбургринг разработчики LFA наносили со своим детищем визиты чаще всего, наблюдая, как улучшаются эксплуатационные, а также эмоциональные показатели модели.

АВГУСТ 2003: НАЧИНАЮТСЯ КОНСТРУКТОРСКИЕ РАЗРАБОТКИ

В результате длительного и тщательного процесса отбора была собрана команда высококлассных инженеров и прочих специалистов для разработки внешнего дизайна, который должен был идеально соответствовать концепции и эксплуатационным характеристикам LFA. Эта команда собралась в самом сердце процесса дизайнерских разработок, известном под названием «дизайнерский купол», для участия в конференции по анализу проекта, проводимой для анализа предложений относительно дизайна экстерьера LFA. В конференции принимали участие сотрудники и специалисты со всей Японии, а также из крупнейших зарубежных компаний, обладающие соответствующими навыками и квалификациями. Проект внешнего дизайна и «голого шасси», которые были представлены на конференции, приятно удивили всех участников. Они единодушно решили, что эта модель первого спортивного автомобиля Lexus моментально изменит образ Lexus раз и навсегда.

Тем не менее, дизайн прототипа был далек от завершения. Впереди лежал долгий путь, и занимающаяся конструкторской разработкой команда с нетерпением ждала следующей возможности продемонстрировать LFA: на Детройтском автосалоне в 2005 году.

МАЙ 2003: СОЗДАНИЕ "ГОЛОГО ШАССИ"

Для людей, которые не имеют прямого отношения к автомобилестроению, может быть сложно понять важность создания «голого шасси». Многочисленные механизмы, которые обычно не видны, но которые управляют всем автомобилем, «упакованы» в шасси и внутренних системах автомобилей. Точнее говоря, создание «голого шасси» означает, что в нем размещено большинство важных элементов, определяющих кинематические характеристики автомобиля.

Материалы, используемый в кабине, сформированной «голым шасси», был заменены с алюминия на углепластик (CFRP). Это привело к существенному улучшению спортивных характеристик LFA и ознаменовало самый первый шаг в увлекательном процессе создания первого спортивного автомобиля Lexus.

МАЙ 2003: ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА ДЛЯ ПРОВЕРКИ РАБОТЫ ПРИВОДНОГО МЕХАНИЗМА

В процессе разработки идеального спортивного автомобиля нет коротких путей. Конечного результата невозможно достичь без постепенного сбора данных различных исследований. В мае 2003 года был закончен комплект образцов для тестирования системы приводного механизма, которая передает автомобилю движущую силу, производимую двигателем. По мере того, как постепенно выполнялись задачи каждого из этапов разработки новой модели, проект медленно, но верно продвигался к своему завершению и созданию LFA.

ДЕКАБРЬ 2002: ПЕРВЫЙ ЗАПУСК ДВИГАТЕЛЯ

Во время процесса разработки определенные моменты бывают совершенно незабываемы для инженеров, самым основным из которых стал первый запуск двигателя V10, разработанного специально для LFA. Это мгновение, произошедшее два года спустя после начала процесса разработки, стало моментом, когда в LFA вдохнули жизнь.

СЕНТЯБРЬ 2002: ТЕСТИРОВАНИЕ НОВОЙ МОДЕЛИ

В сентябре 2002 года для теста на аэродинамику была изготовлена более амбициозная модель в масштабе 1/4. Скрытый двигатель прототипа и нижние защитные ограждения помогли значительно улучшить аэродинамические показатели и помогли продвинуться по направлению к более практическому тестированию, нацеленному на разработку внешнего дизайна автомобиля, который мог бы рассекать воздух.

ЯНВАРЬ 2002: РАЗРАБОТКА ДВИГАТЕЛЯ

Совершенно очевидно, что спортивные автомобили должны превосходить обычные модели в отношении эксплуатационных и функциональных характеристик. Однако эстетический аспект также очень важен, и LFA не является исключением. На фотографии можно увидеть дизайн моторного отсека автомобиля на первоначальных стадиях разработки. Цвета и оттенки, изображенные на фотографии, значительно отличаются от того, что в конечном итоге было выпущено на рынок, но даже на ранних стадиях разработки пронзительная функциональная красота двигателя очевидна.

МАРТ 2001: АЭРОДИНАМИЧЕСКОЕ ТЕСТИРОВАНИЕ МОДЕЛИ В МАСШТАБЕ 1/5

Водители, которые прямо-таки жаждут посоревноваться с ветром и обуздать исключительно высокие скорости, понимают, что наличие отменных аэродинамических характеристик является непременным для высокой производительности автомобиля. На протяжении всего процесса разработки LFA безраздельное внимание уделялось поиску оптимальных аэродинамических характеристик. Тесты на аэродинамику с использованием глиняной модели, собранной в масштабе 1/5, положили начало разработке LFA в 2001 году.

НОЯБРЬ 2000: НАЧИНАЕТСЯ ПРОИЗВОДСТВО УСОВЕРШЕНСТВОВАННОГО ПРОТОТИПА

Само собой разумеется, что разработка модели спортивного автомобиля – это бесконечная череда проб и ошибок. После завершения формирования концепции начинается работа над чертежами для разработки дизайна, основанного на детальных расчетах. Но даже хотя первоначальные проектные разработки и вносят свою лепту в создание самого автомобиля, конечный результат редко соответствует тому образу, над которым велась работа на стадии проектирования.

В результате готовый прототип может иметь небольшие недостатки, но, как правило, демонстрируемые им эксплуатационные характеристики превышает все ожидания. Как бы там ни было, нельзя не признать тот факт, что переход от стадии работы над чертежами к конструированию прототипа – это огромный шаг вперед в процессе разработки новой модели. В ноябре 2000 вручную был собран первый прототип, который можно назвать эмбрионом LFA.

ОКТЯБРЬ 2000: ТЕСТ-ДРАЙВ НА ГОНОЧНОЙ ТРАССЕ СУГО

История LFA началась задолго до создания непосредственно самого автомобиля. Разработка LFA началась не как официальный проект по конструированию новой модели, а скорее как проект, в рамках которого объединились люди, обладающие большим желанием внести свою посильную лепту.

В итоге группа инженеров, влекомых огромным желанием создать идеальный спортивный автомобиль, объединилась под руководством Танахаши Харухику (впоследствии он был назначен главным инженером по созданию LFA). Прежде всего они попытались объединить свои эстетические понятия в единую концепцию. Их первоначальной целью было протестировать в гоночных условиях различные спортивные и тюнингованные гоночные автомобили со всего мира.

Таким образом, пускай достаточно тихо и неприметно, десятилетняя история создания LFA получила свое начало.